Que dois-je savoir sur le cancer de la peau chez les personnes de couleur ?
Quelle que soit la couleur de notre peau , ses constituants fondamentaux sont les mêmes : la couche supérieure, appelée épiderme , comprend des cellules basales , des cellules squameuses et des mélanocytes . Chacune de ces cellules peut proliférer de manière anarchique et incontrôlée et devenir cancéreuse, donnant lieu à un carcinome basocellulaire (CBC) , un carcinome spinocellulaire (CSC) ou un mélanome.
Le cancer de la peau est beaucoup plus fréquent chez les personnes à la peau claire ; en effet, les personnes à la peau claire ont près de 30 fois plus de risques de développer un cancer de la peau que les personnes asiatiques, noires non hispaniques ou originaires des îles du Pacifique. Le cancer de la peau ne représente que 1 à 2 % de tous les cancers chez les personnes noires, environ 2 à 4 % chez les personnes asiatiques et 4 à 5 % chez les personnes hispaniques. Cependant, il est important de noter que de nombreuses personnes sont issues d’un mélange de races et d’origines ethniques différentes.
Bien que le cancer de la peau soit moins fréquent chez les personnes à la peau foncée, il existe bel et bien, et une bonne connaissance de ce fait permet de sauver des vies, notamment parce qu'il existe des idées fausses selon lesquelles « le cancer de la peau n'affecte pas les personnes à la peau foncée ». En réalité, l' incidence du mélanome chez les Hispaniques/Latino-Américains a augmenté de 20 % au cours des dernières décennies.
Le cancer de la peau étant moins fréquent chez les personnes à peau foncée, la sensibilisation à cette maladie est souvent insuffisante au sein de la communauté, notamment en ce qui concerne la prévention et les signes à surveiller. De plus, le corps médical peut manquer de vigilance ou de connaissances quant à sa présentation sur les peaux foncées, ce qui conduit souvent à un diagnostic plus avancé et contribue aux inégalités d'accès aux soins.
Par exemple, les personnes à la peau plus foncée sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de mélanome à un stade avancé que les personnes à la peau claire. Dans une étude, la disparité la plus frappante a été observée entre les personnes blanches et noires : 34.1 % des patients noirs présentaient un mélanome régional ou métastatique (stade III ou IV), contre seulement 12.6 % des patients blancs. Dans cette même étude, chez les patients atteints d’ un mélanome localisé (stades I et II), les personnes à la peau pigmentée étaient plus susceptibles de présenter des ulcérations (c’est-à-dire que la peau recouvrant le mélanome n’est pas intacte) et des mélanomes significativement plus épais. Sans surprise, compte tenu de ces données, le mélanome est associé à des taux de survie plus faibles chez les personnes à la peau pigmentée.
La prévalence des trois principaux types de cancer de la peau (carcinome basocellulaire [CBC], carcinome spinocellulaire spinocellulaire [CSCS] et mélanome) varie selon l'origine ethnique. Le CBC est le type de cancer de la peau le plus fréquent chez les personnes d'origine asiatique, hispanique et caucasienne, tandis que le CSCS est le plus fréquent chez les personnes d'origine africaine. De plus, certains sous-types de mélanomes sont plus fréquents chez certaines ethnies. Le mélanome acral lentigineux, une forme rare de mélanome qui se développe sur la paume des mains, la plante des pieds ou sous les ongles, représente plus de 17 % des mélanomes diagnostiqués chez les personnes d'origine africaine non hispanique, plus de 19 % chez les personnes d'origine hispanique non caucasienne et plus de 11 % chez les personnes d'origine asiatique ou insulaire du Pacifique non hispanique. Un pourcentage plus élevé de patients à peau pigmentée sont diagnostiqués avec un mélanome muqueux, c'est-à-dire un mélanome qui se développe sur les muqueuses, notamment à l'intérieur de la bouche, du vagin et de l'anus.
Bien que l’incidence du cancer de la peau soit plus faible chez les personnes de couleur, il est essentiel d’améliorer la sensibilisation de la communauté et de la profession médicale, afin d’améliorer la prévention et l’identification rapide de la maladie.
