Qu'est-ce que le mélanome ?
Cette page fournit des informations de base sur le mélanome . Des informations plus complètes sont disponibles sur le site web de notre organisation mère, AIM at Melanoma.
Le mélanome résulte d'une prolifération incontrôlée des mélanocytes et représente le troisième cancer de la peau le plus fréquent , après le carcinome basocellulaire et le carcinome spinocellulaire. L'épiderme, la couche superficielle de la peau, est composé de cellules basales , de cellules spinocellulaires et de mélanocytes . La transformation de l'un de ces types cellulaires cutanés d'un état normal à un état précancéreux ou cancéreux est problématique.
Les mélanocytes produisent un pigment brun appelé mélanine , qui donne à la peau sa couleur brune ou hâlée. La mélanine agit comme un écran solaire naturel , protégeant les couches profondes de la peau des rayons ultraviolets (UV). Si ces cellules se multiplient de façon incontrôlée et deviennent cancéreuses, on parle alors de mélanome.
Alors que des millions de cas de carcinomes basocellulaires et de carcinomes épidermoïdes cutanés sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis, on estime à 200 340 le nombre de cas de mélanome diagnostiqués en 2024. Parmi ceux-ci, 99 700 étaient in situ (non invasifs), c’est-à-dire limités à la couche superficielle de la peau (l’épiderme), et 100 640 étaient invasifs, c’est-à-dire que la tumeur avait pénétré la deuxième couche de la peau, le derme . Sur ces derniers, 59 170 concernaient des hommes et 41 470 des femmes.
Le mélanome est dangereux car il est plus susceptible de métastaser (se propager) que les autres cancers de la peau. Les mélanocytes représentent un type de cellules plus agressif que les cellules cutanées voisines. Le mélanome invasif ne représente qu'environ 1 % de tous les cancers de la peau, mais il est responsable de la majorité des décès par cancer de la peau.
