Qu’est-ce que le rayonnement ultraviolet (UV) ?
Le rayonnement ultraviolet (UV) est une forme d'énergie produite par le soleil et les appareils de bronzage artificiel, tels que les cabines de bronzage et les lampes UV. Il est également la principale cause de cancer de la peau . Bien que le rayonnement UV soit invisible à l'œil nu, il est absorbé par les pigments de la peau qui la protègent de cette énergie.
Les rayons UV du soleil peuvent vous atteindre à partir de trois sources : directement du soleil, diffusés par le ciel ouvert et réfléchis par l'environnement.
Le niveau de rayonnement dépend de plusieurs facteurs, tels que :
Moment de la journée : Le niveau de rayonnement UV est plus élevé entre 10 h et 4 h.
Saison de l'année : Le niveau de rayonnement UV est le plus élevé en été.
Latitude : Plus on se rapproche de l'équateur, plus les niveaux de rayonnement UV sont élevés.
Altitude : Plus l'altitude est élevée, plus les niveaux de rayonnement UV sont élevés.
Couverture nuageuse : Les nuages peuvent diffuser et réfléchir le rayonnement UV, ce qui signifie que les niveaux de rayonnement UV peuvent être élevés même par temps nuageux.
Réflexion sur les surfaces : Les surfaces comme l'eau, le sable, la neige et le bitume diffusent et réfléchissent le rayonnement UV, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de rayonnement.
Quels sont les types de rayons UV ?
Il existe trois types de rayonnement UV provenant du soleil : les UVA, les UVB et les UVC. Tous peuvent provoquer des lésions cutanées et oculaires.
Les UVA sont les moins puissants, mais les plus abondants. 95 % des rayons UV qui nous atteignent sont des UVA. Ils n'augmentent pas le taux de vitamine D. Les UVA traversent les nuages et les vitres de voiture. Nous y sommes exposés toute l'année. Les UVA pénètrent profondément dans la peau et provoquent des rides, un aspect desquamé et un vieillissement cutané prématuré. Ils aggravent les dommages causés par les UVB et augmentent le risque de cancer de la peau. La plupart des cabines de bronzage émettent des UVA.
Les UVB sont le deuxième type de rayonnement UV le plus puissant. Ils pénètrent la couche supérieure de la peau et sont la principale cause des coups de soleil (d'où le « B » pour brûlures). Les UVB sont la principale cause des carcinomes basocellulaires et spinocellulaires, ainsi que des mélanomes . À noter : les UVB sont également responsables de la synthèse de la vitamine D par la peau, et la plupart des gens reçoivent suffisamment de rayonnement solaire indirect – même avec une protection solaire – pour produire la quantité nécessaire de vitamine D. De plus, certains aliments peuvent apporter de la vitamine D.
Les UVC sont la forme la plus dangereuse de rayonnement UV, mais heureusement, les UVC du soleil sont absorbés par notre atmosphère avant d'atteindre la surface de la Terre. Cependant, d'autres sources d'UVC existent, comme le soudage à l'arc, contre lesquelles les travailleurs doivent se protéger avec des écrans faciaux, des vêtements de protection et des lunettes de protection.
L'indice UV
L' indice UV a été créé pour vous aider à prendre des décisions éclairées concernant le temps passé au soleil et les protections à utiliser. Il indique l'intensité des rayons UV du soleil. Plus l'indice UV est élevé, plus les rayons UV sont puissants et plus vous risquez d'attraper un coup de soleil rapidement.
L'indice prédit le risque de surexposition aux UV sur une échelle de 0 (risque minimal) à 11+ (risque très élevé). Les prévisions tiennent compte de la latitude, de l'altitude, des conditions météorologiques, de la période de l'année et des niveaux d'ozone dans votre région. L'indice est basé sur un type de peau Fitzgerald de type 2 (peau claire, brûle facilement, bronze peu). Le tableau ci-dessus indique les niveaux de l'indice UV et ce que vous devez faire pour vous protéger.
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L’échelle de l’indice UV. L’échelle de l’indice UV (UVI) utilisée aux États-Unis est conforme aux directives internationales de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière de déclaration de l’UVI. [source : EPA]
Un indice UV de 0 à 2 signifie que le risque lié aux rayons UV du soleil est minimal pour la plupart des gens. La plupart des gens peuvent rester au soleil jusqu'à une heure aux heures les plus chaudes (de 10 h à 4 h) sans attraper de coup de soleil. Cependant, les personnes à la peau très sensible et les nourrissons doivent toujours être protégés d'une exposition prolongée au soleil.
Un indice UV de 3 à 5 indique un faible risque de dommages liés à une exposition au soleil sans protection. Cependant, les personnes à la peau claire peuvent attraper un coup de soleil en moins de 20 minutes. Le port d'un chapeau à larges bords et de lunettes de soleil protégera vos yeux. Utilisez toujours une crème solaire à large spectre avec un FPS d'au moins 30 et portez des vêtements à manches longues à l'extérieur.
Un indice UV de 6 à 7 indique un risque modéré de dommages liés à une exposition au soleil sans protection. Les personnes à la peau claire peuvent toutefois attraper un coup de soleil en moins de 20 minutes. Le port d'un chapeau à larges bords et de lunettes de soleil protège les yeux. Utilisez toujours une crème solaire à large spectre avec un FPS d'au moins 30 et portez des vêtements à manches longues à l'extérieur. N'oubliez pas de protéger les zones sensibles comme le nez et le contour des oreilles. La crème solaire prévient les coups de soleil et certains effets néfastes du soleil sur le système immunitaire. Utilisez un baume à lèvres ou une crème pour les lèvres contenant un écran solaire.
Un indice UV de 8 à 10 indique un risque élevé de dommages liés à une exposition solaire non protégée. Les personnes à la peau claire peuvent attraper un coup de soleil en moins de 10 minutes. Limitez votre exposition au soleil entre 10 h et 4 h. Protégez-vous en appliquant généreusement une crème solaire à large spectre d'indice SPF 30 minimum. Portez des vêtements protecteurs et des lunettes de soleil pour protéger vos yeux. À l'extérieur, recherchez l'ombre. N'oubliez pas que l'eau, le sable, le bitume et le verre réfléchissent les rayons UV, même sous un arbre, près d'un bâtiment ou sous un parasol. Portez des chemises à manches longues et des pantalons en tissu à mailles serrées. Les rayons UV peuvent traverser les mailles lâches.
Un indice UV de 11 ou plus indique un risque très élevé de dommages liés à une exposition solaire non protégée. Les personnes à la peau claire peuvent attraper un coup de soleil en moins de cinq minutes. Les travailleurs en extérieur et les vacanciers exposés à un soleil intense sont particulièrement vulnérables. Limitez votre exposition au soleil entre 10 h et 4 h. Appliquez une crème solaire à large spectre avec un FPS de 30 ou plus toutes les deux heures, et plus fréquemment si vous transpirez ou si vous nagez. Évitez autant que possible de vous exposer au soleil et portez des lunettes de soleil qui bloquent 99 à 100 % des rayons UV (UVA et UVB). Portez un chapeau à larges bords, qui bloquera environ 50 % des rayons UV.
Comment me protéger des différents types de rayons UV ?
L'utilisation d'une crème solaire à large spectre (c'est-à-dire conçue pour bloquer les effets des UVA et des UVB) avec un FPS de 30 ou plus, et l'application régulière et le renouvellement de l'application (toutes les deux heures ou après exposition à l'eau), protègent votre peau et réduisent le risque de cancer cutané. En vous munissant de crème solaire, de vêtements protecteurs, d'un chapeau et de lunettes de soleil adaptées, vous pouvez réduire ce risque tout en profitant des activités de plein air.
