A exposição excessiva e desprotegida à radiação ultravioleta (UV), seja da luz solar externa ou de lâmpadas de bronzeamento artificial, é o principal fator de risco para o desenvolvimento de carcinoma basocelular.
Pessoas que trabalham em ambientes externos ou passam muito tempo de lazer ao ar livre têm risco aumentado, especialmente se não estiverem protegidas da radiação UV; da mesma forma que as pessoas usuárias de máquinas de bronzeamento artificial. Indivíduos com pele mais clara — principalmente com pele sensível ao sol, que rapidamente cria sardas ou queimaduras — correm maior risco porque são mais suscetíveis aos efeitos da radiação UV. Entretanto, o CBC pode surgir em pessoas de todos os tipos de pele.
Embora a exposição à radiação UV seja o principal fator de risco para o CBC, também há outros fatores menos conhecidos. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido (por doença, idade ou medicação, por exemplo) correm risco aumentado. Indivíduos que passaram por transplante de órgãos também correm mais risco, devido aos medicamentos imunossupressores que preservam a saúde do transplante. A exposição a produtos químicos específicos, como arsênico (de água de poço, por exemplo), alcatrão, ou agentes que aumentam a sensibilidade ao sol, pode elevar o risco de CBC. Os pacientes de queimaduras graves ou de radioterapia correm maior risco, nas áreas marcadas pelos impactos do trauma. A idade é outro fator de risco, sendo a doença mais comum após os 50 anos.
Além disso algumas desordens genéticas raras, como o albinismo ou o xeroderma pigmentoso e Síndrome de Gorlin, Goltz aumentam o risco de CBC. Essas condições genéticas hereditárias reduzem a capacidade das células de reparar o DNA danificado pela radiação ultravioleta.
Os carcinomas basocelulares podem aparecer como:
- uma ferida que sangra, exsuda ou forma crostas, e continua aberta por várias semanas;
- uma mancha vermelha e elevada ou uma área irritada, que pode formar crostas ou coçar, mas geralmente não dói;
- uma protuberância brilhante cor-de-rosa, vermelha, branca perolada ou translúcida;
- uma saliência rosa, com a borda elevada e uma reentrância central com crostas;
- uma área branca, amarela ou cerosa com aparência de cicatriz, geralmente com a borda mal definida;
- um crescimento de pele mais escuro (pigmentado), perolado e translúcido (mais comum em peles de cor do que em peles claras);
- uma lesão ulcerada, onde uma parte da pele que cobre o crescimento não cicatriza.
