Los objetivos del tratamiento del cáncer de piel de células escamosas (SCSC) son extirpar el tumor, preservar la función de la piel y prevenir daños en la misma. La mayoría de las personas diagnosticadas con SCSC pueden curarse extirpando quirúrgicamente los tumores. Sin embargo, sin tratamiento, se pueden desarrollar más daños en la piel y el cáncer puede ser potencialmente mortal.
A continuación se encuentran descripciones de los tratamientos aprobados y disponibles para SCSC. Es importante tener en cuenta que no todas las opciones de tratamiento descritas se aplicarán a todas las situaciones. Sus proveedores de atención médica determinarán qué tratamientos se aplican a su SCSC.
Legrado y Electrocoagulación
Para el legrado y la electrosecación, el médico raspa el cáncer de la piel con una herramienta afilada con forma de bucle llamada cureta y luego cauteriza inmediatamente el sitio. La electrocoagulación, el segundo paso, previene el sangrado en el sitio sin usar suturas y quema las células cancerosas residuales. Luego se cubrirá el sitio herido con una gasa y sanará con el tiempo. Este procedimiento es una técnica eficaz para SCSC de bajo riesgo. Las áreas con crecimiento de vello no son adecuadas para esta técnica debido a la posibilidad de una eliminación inadecuada del tumor y el consiguiente riesgo de diseminación.
Escisión por afeitado o escisión quirúrgica estándar
Con estas técnicas, el médico elimina la lesión cutánea sospechosa. La diferencia entre las técnicas incluye la cantidad de tejido extraído, si son necesarios puntos para la herida y si se desarrollará una cicatriz de una entidad notable. Otra diferencia menor es el tipo de herramienta utilizada.
Una escisión por afeitado es superficial o más cercana a la superficie de la piel y generalmente se aplica a lesiones pequeñas y de bajo riesgo. Una escisión quirúrgica estándar elimina más tejido, puede necesitar suturas y produce una cicatriz más evidente.
Se recomienda la escisión estándar como tratamiento primario para las SCSC de bajo riesgo. Se recomienda para pacientes de alto riesgo o muy alto riesgo si la cirugía micrográfica de Mohs no está disponible.
Para la escisión, la lesión epidérmica o dérmica se elimina cortando la piel. La escisión es un procedimiento rápido que se puede realizar en un consultorio. El área se adormece con anestesia local antes de extirpar la lesión con un bisturí o un asa electroquirúrgica. El sangrado se detiene inmediatamente con una solución especial aplicada tópicamente en el sitio o con puntos antes de colocar un vendaje sobre la herida.
Para SCSC de bajo riesgo de menos de dos cm de diámetro, la lesión debe extirparse con cuatro mm de tejido que rodea el tumor. Si la lesión de bajo riesgo mide más de dos cm, entonces se necesitan seis mm de tejido que rodea el tumor para eliminar las células cancerosas con algunas células normales.
Después de extraer el tejido, la muestra se envía a un laboratorio para su examen, donde se evaluará para asegurarse de que se haya eliminado todo el cáncer a lo largo de los márgenes del tumor. En su informe de patología, los términos negativo, limpio, no afectado o márgenes claros indican que el tumor está rodeado de tejido normal y se ha extirpado adecuadamente. Si las áreas alrededor del tumor no muestran células sanas, es posible que sea necesario realizar una nueva escisión durante otra cita para obtener márgenes claros. Se pueden recomendar otras técnicas si se observan márgenes positivos.
Incluso con márgenes claros, es posible que se le recomiende recibir atención de seguimiento de rutina después de este resultado. En algunos casos, la reconstrucción, la reparación de tejidos o el injerto de piel se llevan a cabo una vez que se logran márgenes claros. La escisión estándar con evaluación de márgenes tiene una mejor tasa de curación que el legrado y la electrocoagulación.
Cirugía Micrográfica de Mohs
La cirugía de Mohs es la opción de tratamiento preferida para personas con SCSC de bajo, alto y muy alto riesgo porque permite a los médicos lograr una eliminación completa de todas las células cancerosas observadas. Para las SCSC confinadas a la piel, los resultados de la cirugía de Mohs muestran significativamente menos recurrencias del cáncer en comparación con la escisión estándar. Mohs mejora los resultados de eliminar todas las células tumorales presentes porque el proceso requiere un reexamen continuo del tejido. Aunque es una técnica superior, requiere de un especialista certificado y no es adecuada en todos los casos.
La cirugía de Mohs implica eliminar capas delgadas de piel, una capa a la vez, y examinar cada capa bajo un microscopio para determinar si queda algo de cáncer. Mohs incorpora un proceso mediante el cual el tejido extirpado quirúrgicamente se mapea cuidadosamente, se codifica por colores y se examina microscópicamente. El mapeo permite al cirujano señalar la ubicación de las células en la imagen hasta el sitio de la piel. Luego, los bordes y la superficie inferior del tejido mapeado se examinan bajo un microscopio para determinar si estas áreas contienen células normales o cancerosas. Si aparecen células cancerosas, el mapa especifica la región que requiere eliminación adicional de tejido. La escisión futura se realizará únicamente en ese sitio, evitando el tejido sano que de otro modo podría extirparse. Se toma otra capa del sitio con las células cancerosas y se repite el proceso. La cirugía de Mohs se completa una vez que los bordes del tejido y la superficie inferior están libres de células cancerosas.
Radioterapia
La radiación implica concentrar un haz de energía sobre el tumor. La intensa radiación causará daños masivos en el interior de las células cancerosas, lo que provocará su muerte. Este tipo de terapia la administra un especialista en radiación en un hospital o centro de tratamiento y puede durar seis semanas o más.
Los ciclos de radioterapia varían entre los pacientes y el tratamiento podría realizarse diariamente o de dos a cuatro tratamientos por semana, dependiendo de cada caso.
Se prefiere la cirugía o la escisión para eliminar las SCSC de la piel, pero la radiación se puede utilizar como tratamiento primario para las SCSC de bajo, alto y muy alto riesgo. Se debe tener precaución al utilizar este tratamiento porque aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel secundario dentro del campo de radiación. También pueden producirse malas consecuencias cosméticas, como cambios en la pigmentación de la piel, ensanchamiento de los vasos sanguíneos, úlceras que no cicatrizan, muerte del tejido y cicatrices. La radioterapia no es apropiada para personas que heredaron condiciones genéticas que los predisponen al cáncer de piel porque la radiación puede causar cáncer.
Si se detectan márgenes positivos con células tumorales después de la cirugía, se puede recomendar la radioterapia como terapia “adyuvante” (es decir, adicional o complementaria) porque mejora el resultado del tratamiento. La radioterapia se puede utilizar en pacientes que no pueden someterse a cirugía o que tienen enfermedad residual donde no es factible una cirugía adicional. Un oncólogo radioterapeuta determinará las opciones adecuadas de radioterapia en cada caso.
Se encuentran disponibles varias variaciones de la radioterapia. Varias opciones de haz externo tratan eficazmente la SCSC y tienen resultados cosméticos y de seguridad similares. Se puede utilizar un fraccionamiento prolongado o administrar dosis más bajas y distribuirlas a lo largo del tiempo en áreas poco vascularizadas o cartilaginosas. La dosificación y el momento únicos mejoran los resultados cosméticos con un fraccionamiento prolongado. La braquiterapia, que utiliza radiación basada en isótopos implantados, puede ser eficaz para las SCSC en la cabeza y el cuello. Sin embargo, no hay datos suficientes sobre eficacia y seguridad a largo plazo para respaldar el uso rutinario de la braquiterapia electrónica de superficie.
Tratamientos precancerosos aplicados a la piel
En pacientes con precánceres de SCSC, llamados queratosis actínicas, existen muchas opciones de terapia tópica. Estas incluyen las siguientes opciones. Los retinoides orales, pero no tópicos, también pueden ser eficaces para reducir las SCSC y las queratosis actínicas en algunos pacientes, aunque estos medicamentos tienen efectos secundarios.
El 5-fluorouracilo es una quimioterapia tradicional, pero se suministra en más de una formulación, según el tipo de cáncer para el que se necesita. Para el cáncer de piel, se puede aplicar como crema tópica directamente sobre la piel dos veces al día para destruir las queratosis actínicas. El 5fluorouracilo tópico es un método no invasivo y que no desfigura para matar las células cancerosas de la piel. La solución tópica es absorbida por las células cancerosas, que confunden el 5-fluorouracilo con un metabolito que necesitan para ensamblar el ADN. Las células cancerosas no pueden usar 5-fluorouracilo para producir ADN y morirán debido a la falta de este componente crítico.
El 5-fluorouracilo/calcipotriol (calcipotrieno) es una mezcla de ungüento tópico de crema de 5-fluorouracilo y calcipotrieno. El calcipotriol es un derivado de la vitamina D y se dice que mejora el sistema inmunológico. En comparación con la crema de 5-fluorouracilo, la mezcla reduce la duración del tratamiento de semanas a días y mejora la eficacia. Un pequeño número de pacientes informaron ardor, escozor, hormigueo y sarpullido con calcipotrieno. En general, la pomada combinada reduce la irritación y la inflamación en comparación con la crema de fluorouracilo sin calcipotriol.
Imiquimod es un fármaco que activa y amplifica el sistema inmunológico. Se prescribe como crema tópica para las queratosis actínicas. Al generar una reacción del sistema inmunológico en los lugares de la piel donde se aplica externamente, el imiquimod provoca la muerte de células precancerosas. La aplicación podrá realizarse varias veces por semana durante un máximo de seis semanas, según el caso. Algunas aplicaciones de imiquimod pueden durar más. La piel puede reaccionar con sarpullido, ardor o dolor en el lugar de la aplicación.
Tirbanibulin es una solución tópica para tratar la queratosis actínica en la cara y el cuero cabelludo. El objetivo es evitar que estas lesiones se conviertan en SCSC invasivas. Tirbanibulina se aplica una vez al día durante cinco días consecutivos. Evita que las células cancerosas se dividan en más células y morirán. Algunas personas experimentarán descamación leve, sarpullido o dolor en el lugar de la aplicación.
El diclofenac es un agente antiinflamatorio no esteroideo que se ha establecido desde hace mucho tiempo y se utiliza para reducir el dolor y la inflamación. Se aplica en forma de pomada dos veces al día durante 60 a 90 días para el tratamiento tópico de las queratosis actínicas. Algunos pacientes experimentarán irritación de la piel en el lugar de aplicación. La forma en que actúa este fármaco aún no se comprende completamente, pero probablemente se deba a su capacidad para reducir los procesos inflamatorios en las células.
La exfoliación química con ácido tricloroacético puede ser apropiada para personas con queratosis actínica extensa en la cara y el cuero cabelludo. Este tratamiento debe ser realizado por un profesional y hará que la capa superior de piel se desprenda. El médico puede darle un sedante y un analgésico leve antes de aplicar ácido tricloroacético en el área. Los efectos del peeling provocarán irritación y enrojecimiento en la piel del rostro hasta un mes después. Una vez curada la herida, de la curación de la herida, algunos pacientes informan mejores resultados cosméticos además de la eliminación de la lesión.
La terapia fotodinámica combina medicamentos con luz para matar las células tumorales. En la primera parte de esta técnica se prescribe un medicamento que posteriormente sensibilizará las células cancerosas a la luz. Ejemplos de este medicamento incluyen ácido 5-aminolevulínico y porfímero sódico. Las células cancerosas tardan uno o dos días en absorber el medicamento fotosensibilizador. Luego, se enfoca una luz con una longitud de onda de energía específica en el SCSC. Este proceso crea radicales libres de oxígeno tóxicos dentro de las células cancerosas, lo que las mata. Los tumores superficiales (aquellos que son pequeños y/o no profundos) son ideales para esta terapia. La luz no puede penetrar completamente en tumores grandes o profundos.
Medicamentos para el cáncer de piel de células escamosas regional y metastásico
Los dos tratamientos más comúnmente aprobados y disponibles para SCSC regional y metastásico son cemiplimab (Libtayo) y pembrolizumab (Keytruda). Ambas son terapias sistémicas (aquellas que se extienden por todo el cuerpo para tratar el cáncer) y pueden combinarse con otros tipos de terapia. Se recomendará su régimen dependiendo de su tipo de cáncer.
Cemiplimab (Libtayo) es un medicamento intravenoso indicado para el tratamiento de pacientes con SCSC que se ha diseminado regionalmente o SCSC metastásico que no son candidatos para cirugía curativa o radiación curativa. Cemiplimab es un fármaco diseñado para generar una reacción del sistema inmunológico ante las células tumorales. Este medicamento está aprobado para otros tipos de cáncer de piel y cáncer de pulmón de células no pequeñas. Cemiplimab se administra en una clínica u hospital mediante una infusión intravenosa durante 30 minutos. Se puede utilizar cada tres semanas durante un máximo de dos años. Si este medicamento se toma solo, las reacciones adversas más comunes incluyen erupción cutánea, picazón, diarrea, fatiga, dolor muscular/articular y/o disfunción glandular. Las advertencias que acompañan a este medicamento incluyen la posibilidad de reacciones inflamatorias graves y potencialmente mortales, una reacción durante la infusión y toxicidad embrionaria. Cemiplimab no se puede utilizar durante el embarazo o la lactancia, y se deben seguir estrictamente todas las medidas para prevenir el embarazo.
Pembrolizumab (Keytruda) es un medicamento intravenoso aprobado para el tratamiento de pacientes con SCSC recurrente o metastásico o SCSC localmente avanzado que no se puede curar mediante cirugía o radiación. Lo administra personal de atención médica en una clínica u hospital en una dosis de 200 mg cada tres semanas o 400 mg cada seis semanas durante un máximo de dos años. Este medicamento se administra a pacientes con otros cánceres. Pembrolizumab actúa revitalizando su sistema inmunológico, permitiéndole reconocer el daño que las células cancerosas están causando en su cuerpo, activar otras células inmunes y luchar para eliminar el tumor. Los efectos secundarios de este medicamento suelen ser similares a reacciones alérgicas leves e inflamación debido a la estimulación del sistema inmunológico y pueden incluir erupción cutánea, problemas intestinales, problemas de órganos y reacciones a la infusión. Por lo general, estos son leves pero podrían provocar la interrupción del medicamento.
Ensayos clínicos
Dependiendo de su tipo de SCSC, es posible que se abra un ensayo clínico para inscripción y sea apropiado considerarlo. Los ensayos clínicos son estudios de investigación experimental que prueban un nuevo enfoque o terapia bajo la guía de médicos y una junta de revisión médica. Estos ensayos son completamente opcionales para los pacientes. Si los tratamientos actuales y aprobados no tratan eficazmente su cáncer, puede que valga la pena investigar las opciones de ensayos clínicos.