Todos los tratamientos pueden tener efectos secundarios y es importante saber qué esperar cuando avance con un tratamiento. A continuación se encuentran descripciones de los efectos secundarios comunes de las terapias contra el cáncer de piel de células escamosas (SCSC) e información sobre cómo trabajar con su equipo de atención médica para controlar estos efectos secundarios.
Nomenclatura: efecto secundario
El término efecto secundario se refiere a una consecuencia resultante de una terapia. Aunque la mayoría de la gente piensa que un efecto secundario es algo negativo, puede significar algo positivo o negativo. Debido a que los efectos secundarios tienen doble significado, los textos médicos y el personal utilizan con mayor frecuencia términos como efecto adverso del fármaco, evento adverso o reacción adversa para describir las consecuencias negativas del tratamiento. Aquí, simplemente utilizaremos el término efectos secundarios para describir los problemas gravosos que puede enfrentar durante su tratamiento. Sin embargo, si ve los términos reacción adversa o efecto adverso del medicamento en sus paquetes de información de prescripción, sepa que significa lo mismo que efecto secundario.
Efectos secundarios de la cirugía
La cirugía conlleva riesgos de efectos secundarios tanto a corto como a largo plazo. Es probable que su médico aborde los efectos a corto plazo de la cirugía, como sangrado, reacciones adversas a los medicamentos o dificultad para cerrar la herida, en la información que recibirá en casa después de la cirugía. Otra complicación de corto a largo plazo que puede ocurrir después de la cirugía es la infección de la herida. Otros posibles efectos secundarios de la cirugía incluyen daño a los nervios sensoriales, linfedema y desfiguración. El daño a los nervios sensoriales puede provocar entumecimiento localizado, sensación de hormigueo, ardor o dolor intenso. También puede ocurrir daño a los nervios motores, lo que resulta en debilidad o parálisis. En general, si el área afectada es pequeña, el daño a los nervios puede mejorar o resolverse en aproximadamente 12 meses. Sin embargo, a veces los síntomas neurológicos persisten.
El linfedema es una acumulación de líquido en el tejido blando debido a una obstrucción y aparece como hinchazón. Es causada por daño o ausencia de los ganglios linfáticos después de extirpar quirúrgicamente esos canales que drenan el exceso de líquido de nuestro sistema. Puede ocurrir a corto o largo plazo en pacientes que se sometieron a una cirugía extensa. Un terapeuta de linfedema puede ayudar con el cuidado de la piel, masajes, vendajes, ejercicios o una prenda de compresión. Este tratamiento se llama terapia para el linfedema.
Un desafío importante que acompaña a la cirugía para SCSC avanzado es la posibilidad de obtener resultados cosméticos antiestéticos. Esto puede incluir pérdida u oscurecimiento del color de la piel, marcas de sutura o cicatrices excesivas. Cuando el SCSC es altamente invasivo, el grado de desfiguración puede ser sustancial. Es importante tener un buen plan de reconstrucción y seguimiento con su cirujano.
Efectos secundarios de la radioterapia
Los efectos secundarios de la radiación generalmente se limitan al área que ha sido irradiada y pueden incluir irritación de la piel, cambios en el color de la piel y pérdida de cabello en el área que se está tratando. Si el tratamiento se realiza en el área de la cabeza o el cuello, los efectos secundarios pueden incluir daño a las glándulas salivales y los dientes, cambios en el gusto y dificultades para tragar. La fatiga es un efecto secundario común de la radiación.
También vale la pena señalar el aumento a largo plazo de nuevos cánceres de piel en el área tratada con radiación como efecto secundario común.
Efectos secundarios de la inmunoterapia: cemiplimab (Libtayo) y pembrolizumab (Keytruda)
Los inhibidores de puntos de control inmunológico, como cemiplimab y pembrolizumab, aumentan el poder de lucha del sistema inmunológico y eso puede causar considerables respuestas negativas de tipo autoinmune. Los efectos secundarios relacionados con la inmunoterapia pueden ocurrir en los pulmones, el hígado, la piel, el sistema neurológico, el sistema cardíaco y los ojos. Además, puede producirse inflamación gastrointestinal y existen riesgos de problemas hormonales que afectan a glándulas como la suprarrenal, la pituitaria, la tiroides y el páncreas. Se produjeron reacciones negativas graves en una pequeña parte de los pacientes en los ensayos clínicos.
El manejo de los efectos secundarios de la inmunoterapia generalmente implica suspender el tratamiento para abordar el problema; en casos moderados, se usan corticosteroides para calmar el sistema inmunológico, después de lo cual se puede reiniciar la inmunoterapia. En casos graves, es posible que sea necesario suspender el medicamento de inmunoterapia. Generalmente no se recomienda reducir la dosis de inmunoterapia.
A continuación encontrará guías descargables para el manejo de efectos secundarios de cemiplimab y pembrolizumab. Estas guías pueden ayudarle a reconocer los síntomas y trabajar con su proveedor para controlar sus efectos secundarios. Considere llevar estas páginas a su próxima cita.
Cemiplimab (Libtayo) – LIBTAYO® (cemiplimab) Pembrolizumab (Keytruda) – KEYTRUDA® (pembrolizumab)