El objetivo final del tratamiento del carcinoma de células basales (CBC) es extirpar completamente el tumor con un impacto mínimo en el área circundante. Las técnicas quirúrgicas que eliminan los CBC son el método más eficaz para lograr la curación. Las preocupaciones más importantes con el tratamiento quirúrgico incluyen la destrucción del tejido y la posible desfiguración de la piel que puede resultar de la extirpación del cáncer junto con el tejido sano en los bordes del cáncer.
Dispondrá de un plan de tratamiento personalizado dependiendo de la ubicación y clasificación de su tumor. Generalmente, los CBC tienen una tasa extremadamente baja de metástasis, menos del 0,1%, y un pronóstico excelente. Por ejemplo, la tasa de supervivencia a 5 años para la mayoría de los CBC localizados es cercana al 100%. Su proveedor de atención médica planificará una estrategia de tratamiento adecuada después de recibir el informe patológico con detalles sobre su BCC.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el carcinoma de células basales?
A continuación se encuentran descripciones de los tratamientos aprobados y disponibles para BCC. Es importante tener en cuenta que no todas las opciones de tratamiento descritas se aplicarán a todas las situaciones. Su proveedor de atención médica determinará qué tratamientos se aplican a su BCC.
Legrado y Electrodesecación
Para el legrado y la electrosecación, el médico raspa el cáncer de la piel con una herramienta afilada con forma de bucle llamada cureta y luego cauteriza inmediatamente el sitio. La electrodesecación, el segundo paso, previene el sangrado en el sitio sin usar suturas y quema las células cancerosas residuales. Luego se cubrirá el sitio herido con una gasa y sanará con el tiempo. Este procedimiento es una técnica eficaz para lesiones superficiales como el BCC de bajo riesgo. Los CBC de alto riesgo y las áreas con crecimiento de vello no son adecuados para esta técnica debido a la posibilidad de una extirpación inadecuada del tumor y el riesgo de diseminación.
Escisión por afeitado
En esta técnica, la lesión epidérmica o dérmica se elimina mediante un corte horizontal agudo de la piel. Es un procedimiento rápido que se puede realizar en un consultorio. El área se adormece con anestesia local antes de extirpar la lesión con un bisturí o un asa electroquirúrgica. El sangrado se detiene inmediatamente con una solución especial que se aplica tópicamente en el sitio antes de colocar un vendaje sobre la herida. Se recomienda la escisión con afeitado para los CBC de bajo riesgo detectados en el tronco u otras extremidades. En esta técnica no se eliminan capas de grasa, tejido subcutáneo ni tejido más profundo. No es adecuado para tumores pigmentados, quistes o áreas profundas de interés. También puede dejar una notable cicatriz blanca.
Después de extraer el tejido, la muestra se envía a un laboratorio para su examen, donde se evaluará para asegurarse de que se haya eliminado todo el cáncer a lo largo de los márgenes del tumor. En su informe de patología, los términos negativo, limpio, no afectado o márgenes claros indican que el tumor se ha extirpado adecuadamente y está rodeado de tejido normal. Si las áreas alrededor del tumor no muestran células sanas, es posible que sea necesario realizar una nueva escisión durante otra cita para obtener márgenes claros.
Cirugía Micrográfica de Mohs
La cirugía de Mohs es la técnica preferida para extirpar el CBC de alto riesgo y volver a extirpar el CBC de bajo riesgo. Los estudios han demostrado que después del tratamiento, menos personas tienen CBC recurrentes si se utilizó la cirugía de Mohs en comparación con la escisión estándar. Aunque puede ser una técnica superior, requiere de un especialista certificado en Mohs y no es apropiada para todos los casos.
La cirugía de Mohs implica eliminar capas delgadas de piel, una capa a la vez, y examinar cada capa bajo un microscopio para determinar si queda algún cáncer. Mohs incorpora un proceso mediante el cual el tejido extirpado quirúrgicamente se mapea cuidadosamente, se codifica por colores y se examina microscópicamente. El mapeo permite al cirujano señalar la ubicación de las células en la imagen hasta el sitio de la piel. Luego, los bordes y la superficie inferior del tejido mapeado se examinan bajo un microscopio para determinar si estas áreas contienen células normales o cancerosas. Si aparecen células cancerosas, el mapa especifica la región que requiere eliminación adicional de tejido. La escisión futura se realizará únicamente en ese sitio, evitando el tejido sano que de otro modo podría extirparse. Se toma otra capa del sitio con las células cancerosas y se repite el proceso. La cirugía de Mohs se completa una vez que los bordes del tejido y la superficie inferior están libres de células cancerosas.
Radioterapia
La radiación implica concentrar un haz de energía sobre el tumor. La intensa radiación causará daños masivos en el interior de las células cancerosas, lo que provocará su muerte. Este tipo de terapia la administra un especialista en radiación en un hospital o centro de tratamiento y puede durar seis semanas o más.
Los horarios de radioterapia varían entre los pacientes y el tratamiento podría realizarse diariamente o de dos a cuatro tratamientos por semana, dependiendo de cada caso.
Aunque la escisión quirúrgica suele ser la primera opción de tratamiento, la radioterapia se puede utilizar en pacientes con CBC avanzado, de bajo riesgo o de alto riesgo que no son elegibles para la cirugía. También se puede utilizar en pacientes como tratamiento adicional después de la escisión del BCC si el cáncer es de alto riesgo o está avanzado, o si persiste enfermedad residual. No es apropiado para personas que heredaron condiciones genéticas que los predisponen al cáncer de piel porque la radiación puede causar cáncer.
Crioterapia
“Crio” antes de la palabra “terapia” significa literalmente terapia con frío, un tratamiento que implica ciclos de congelación y descongelación. Esta técnica elimina un BCC rociándolo o manteniéndolo en contacto con nitrógeno líquido, un líquido congelante, durante 30 a 60 segundos. El proceso podrá repetirse tras una pausa para la descongelación. El nitrógeno líquido está a -320 °F, lo suficientemente frío como para dañar el tejido humano normal. Con esta técnica se utiliza para congelar y matar el tumor. Esta técnica rápida se puede utilizar en lugar de la cirugía para extirpar pequeños CBC. Los pacientes con CBC pequeños, de bajo riesgo o superficiales pueden ser elegibles para crioterapia.
Terapia Fotodinámica
La terapia fotodinámica combina medicamentos con luz para matar las células tumorales. En la primera parte de esta técnica se prescribe un medicamento que posteriormente sensibilizará las células cancerosas a la luz. Ejemplos de este medicamento incluyen ácido 5-aminolevulínico y porfímero sódico. Las células cancerosas tardan uno o dos días en absorber el medicamento fotosensibilizador. Luego, se enfoca una luz con una longitud de onda de energía específica en el BCC. Este proceso crea radicales libres de oxígeno tóxicos dentro de las células cancerosas, lo que las mata. Los tumores superficiales (aquellos que son pequeños y/o no profundos) pueden ser ideales para esta terapia. La luz no puede penetrar completamente en tumores grandes o profundos, lo que hace que la terapia fotodinámica sea inapropiada para CBC avanzados o de alto riesgo.
Medicamentos tópicos aplicados a la piel
En pacientes con CBC de bajo riesgo o CBC superficial o cuando un paciente tiene numerosos CBC dentro de una región específica, se pueden usar dos medicamentos en la piel: 5-fluorouracilo e imiquimod. Estos medicamentos tópicos también son opciones alternativas para pacientes que no pueden someterse a cirugía o radioterapia.
El 5-fluorouracilo tópico es un método no invasivo y que no desfigura para matar las células cancerosas de la piel. La solución tópica es absorbida por las células cancerosas, que confunden el 5-fluorouracilo con un metabolito que necesitan para ensamblar el ADN. Las células cancerosas no pueden usar 5-fluorouracilo para producir ADN y morirán debido a la falta de este componente crítico. También evita que la célula fabrique los componentes de ADN necesarios.
Imiquimod es un fármaco que activa el sistema inmunológico. Para BCC se prescribe como crema tópica. Al generar una reacción del sistema inmunológico en los lugares de la piel donde se aplica externamente, el imiquimod provoca la muerte de las células cancerosas. La aplicación podrá realizarse varias veces por semana durante un máximo de seis semanas, según el caso. Algunas aplicaciones de imiquimod pueden durar más. La piel puede reaccionar con sarpullido, ardor o dolor en el lugar de la aplicación.
Medicamentos para el carcinoma de células basales avanzado
Se han apruebado tres medicamentos para casos específicos de BCC avanzado: localmente avanzado, ganglionar y/o metastásico. Dos medicamentos, vismodegib (Erivedge) y sonidegib (Odomzo), vienen en forma de píldoras y son inhibidores específicos del crecimiento del CBC. Estos medicamentos a veces se denominan inhibidores de hedgehog. Otro medicamento, cemiplimab (Libtayo), se administra mediante una infusión intravenosa diseñada para activar el sistema inmunológico.
Las cápsulas de vismodegib (Erivedge) son medicamentos orales indicados para el tratamiento de adultos con CBC metastásico o CBC localmente avanzado que ha recurrido después de la cirugía, o adultos que no son candidatos para cirugía y que no son candidatos para radiación. Este medicamento detiene el crecimiento de las células BCC. Se toma diariamente a una dosis recomendada de 150 mg. Las reacciones adversas más comunes informadas por las personas que toman este medicamento son estreñimiento, disminución del apetito, diarrea, distorsión del gusto, fatiga, caída del cabello, rigidez de las articulaciones, espasmos musculares, náuseas, vómitos y pérdida de peso. Los defectos congénitos graves o la muerte embrionaria son una advertencia que acompaña a este medicamento. Vismodegib no se puede utilizar durante el embarazo o la lactancia, y se deben seguir estrictamente todas las medidas para prevenir el embarazo.
Las cápsulas de Sonidegib (Odomzo) son medicamentos orales indicados para el tratamiento de pacientes adultos con CBC localmente avanzado que ha recurrido después de una cirugía o radioterapia o aquellos que no son candidatos para cirugía o radioterapia. Este medicamento es un medicamento dirigido que detiene el crecimiento de las células BCC. La dosis recomendada es de 200 mg una vez al día, con el estómago vacío, al menos una hora antes o dos horas después de una comida. Las reacciones adversas más comunes informadas por las personas que toman este medicamento son dolor abdominal, disminución del apetito, disminución de peso, diarrea, distorsión del gusto, fatiga, caída del cabello, dolores de cabeza, picazón, dolor muscular, espasmos musculares, náuseas y vómitos. Los defectos congénitos graves o la muerte embrionaria son una advertencia que acompaña a este medicamento. No se puede utilizar durante el embarazo o la lactancia, y se deben seguir estrictamente todas las medidas para prevenir el embarazo.
Cemiplimab (Libtayo) es un medicamento intravenoso indicado para el tratamiento de pacientes con CBC localmente avanzado o CBC metastásico que han sido tratados previamente con vismodegib o sonidegib, o pacientes para quienes esos medicamentos no eran apropiados. Cemiplimab es un fármaco diseñado para generar una reacción del sistema inmunológico ante las células tumorales. Este medicamento está aprobado en otros tipos de cáncer de piel y cáncer de pulmón de células no pequeñas. Para ciertos pacientes con CBC avanzado, puede ser la opción de tratamiento recomendada. Cemiplimab se administra en una clínica u hospital en forma de infusión intravenosa durante 30 minutos. Se puede utilizar cada tres semanas durante un máximo de dos años. Si este medicamento se toma solo, las reacciones adversas más comunes incluyen erupción cutánea, picazón, diarrea, fatiga, dolor muscular/articular y/o disfunción glandular. Las advertencias que acompañan a este medicamento incluyen la posibilidad de reacciones inflamatorias graves y potencialmente mortales, una reacción durante la infusión y toxicidad embrionaria. Cemiplimab no se puede utilizar durante el embarazo o la lactancia, y se deben seguir estrictamente todas las medidas para prevenir el embarazo.
Ensayos clínicos
Dependiendo del tipo de BCC que tenga, es posible que se abra un ensayo clínico para inscripción y sea apropiado considerarlo. Los ensayos clínicos son estudios de investigación experimental que prueban un nuevo enfoque o terapia bajo la guía de médicos y una junta de revisión médica. Estos ensayos son completamente opcionales para los pacientes. Si los tratamientos actuales y aprobados no tratan eficazmente su CBC, puede que valga la pena investigar las opciones de ensayos clínicos.